海洋气溶胶是全球大气气溶胶的重要组成部分，也是当前制约气候模型预测准确性的主要因素之一。海洋大气气溶胶主要通过飞沫(sea spray aerosol, SSA)和新粒子生成(new particle formation, NPF)两种途径产生，后者是海洋排放的活性反应气体通过反应成核(nucleation)和增长(growth)过程产生。O’Dowd等2002年在Nature首次报道了“碘”氧化驱动新粒子生成机制，该机制的成核效率最近被证实超过经典的 “硫酸-氨”成核机制(He等, Science, 2021)，并可解释海岸带观测到的大气新粒子爆发增长。然而，在大洋(open ocean)和极地等区域大气碘的浓度较低，不足以使成核后的碘氧粒子快速生长为云凝结核等更大粒径的粒子。海洋大气新粒子增长机制是近20年来国际大气科学研究领域的一个难题。
瞄准该科学难题，中科院地球环境研究所黄汝锦研究员联合德国、爱尔兰、芬兰、美国的科研人员，开展了外场观测、实验分析和模型模拟综合研究。从反应机制的角度出发，发现海洋微生物排放的异戊二烯等含1-5个碳的挥发性有机物在大气中氧化为醇和碳基化合物等中等氧化有机物后，可与成核后的碘氧粒子发生非均相氧化-还原反应，生成水溶性/低挥发性有机酸，氧化生成的有机酸可进一步与氨气/有机胺发生酸碱反应生成化学性质稳定的盐，促进碘氧粒子成核后的快速增长。与经典的“凝结”增长机制相比，该“非均相反应”增长机制使海洋大气新粒子增长所需的气态有机物浓度降低了一个数量级，促使海洋大气新粒子的增长速率提高了一个数量级。该机制可很好地解释大洋和极地碘和挥发性有机物浓度较低的环境下海洋大气新粒子生成现象。该研究还揭示了碘氧粒子在氧化有机物的同时被还原为碘分子，碘分子从颗粒相释放出来重新进入气相后，开始新一轮的碘氧化成核过程，从而实现碘在气相和颗粒相的循环，提出以“碘”为中心的多相反应海洋大气新粒子生成机制新认识。
图 1. 碘–有机物多相反应快速促进海洋大气新粒子生成。
上述研究成果以“碘-有机物非均相化学快速促进海洋大气新粒子生成”(Heterogeneous iodine-organic chemistry fast-tracks marine new particle formation)为题，于2022年8月2日在线发表于《美国国家科学院院刊》(PNAS)。中国科学院地球环境研究所黄汝锦研究员为第一和通讯作者。这项工作是继他们上一篇发表在Nature Geoscience上提出海洋飞沫气溶胶对海洋大气云凝结核的重要贡献之后，又一项在海洋大气新粒子生成机制方面的突破性进展。该工作得到了国家自然科学基金委、中国科学院、爱尔兰科学基金会和欧盟的经费支持，由来自中科院地球环境研究所、德国美茵茨大学、爱尔兰国立高威大学、芬兰气象研究所、美国德州农工大学、加州理工学院等单位组成的国际团队合作完成。
